(相關(guān)資料圖)

近期，中國科學(xué)院紫金山天文臺徐燁研究團隊與中國科學(xué)院國家天文臺合作提出對銀河系旋臂形態(tài)的新認(rèn)識：銀河系更像是一個普通多旋臂星系，由內(nèi)部對稱兩旋臂和外部多條不規(guī)則旋臂組成，而非之前被廣泛接受的四條旋臂均從內(nèi)到外的特殊形態(tài)。該研究結(jié)果改變了人們對銀河系旋臂結(jié)構(gòu)的傳統(tǒng)認(rèn)識。近期，該研究成果在線發(fā)表于《天體物理學(xué)雜志》。

圖1：重新繪制的銀河系旋臂結(jié)構(gòu)鳥瞰圖。其中彩色線條表示脈澤示蹤的旋臂，黑色線條表示年輕恒星和疏散星團示蹤的太陽附近的旋臂段。

宇宙中旋渦星系的形態(tài)主要分為宏象（grand design）、多旋臂和絮狀三種旋渦結(jié)構(gòu)。在類銀河系的多旋臂星系中，較為常見的是內(nèi)部兩旋臂和外部多旋臂的形態(tài)(約占83%)，四條旋臂均從內(nèi)到外的形態(tài)是非常罕見的(約占2%)，而此前天文學(xué)界普遍認(rèn)為銀河系正是屬于這后一種特殊形態(tài)。

由于人類身處銀河系中，多重結(jié)構(gòu)在視線方向重疊使得無法從“鳥瞰”角度直接觀察銀河系的形態(tài)。研究團隊綜合利用目前所能獲得的全部高精度天體測量數(shù)據(jù)，利用天體脈澤、年輕恒星和疏散星團等作為定位旋臂的“燈塔”，對銀河系旋臂結(jié)構(gòu)進行了重新描繪。研究結(jié)果表明銀河系具有多旋臂形態(tài)，其內(nèi)部由英仙臂和矩尺臂兩條旋臂對稱向外延伸，在外部分叉并形成包括半人馬臂、人馬臂、船底臂和本地臂等多條長而不規(guī)則的旋臂段（見圖1）。銀河系看起來不再特殊。

該研究成果顛覆了人們對銀河系旋臂結(jié)構(gòu)的傳統(tǒng)認(rèn)知，開啟了銀河系結(jié)構(gòu)研究的新高度。目前，研究團隊正在為將來更高精度的測量積極準(zhǔn)備，希望最終揭開銀河系旋臂結(jié)構(gòu)的廬山真面目。

（總臺央視記者 褚爾嘉）