艾美君給學生講解京劇表演動作要領。劉巋然供圖

“想唱好京劇，得有文化底蘊。而且對孩子們來說，學京劇得能吃苦，當年多少好‘角兒’都是吃苦過來的啊。當然，還要真的熱愛這個行當，得著迷，學戲不能光想著出名。”日前，中國戲曲學院資深教授、京劇演員艾美君在北京接受記者專訪時如是說道。

提起艾美君，梨園行的人并不陌生。她1939年出生于上海，7歲由黃桂秋、周斌秋兩位名家啟蒙，12歲時又順利考入上海華東戲曲學校，師從多位名家。說起當時的情形，艾美君的語氣里帶著一絲自豪：“那會兒報考戲校的得有幾千人，我算是‘千里挑一’了”。

“在戲校的八年很艱苦。”艾美君依然記得，初入上海華東戲曲學校，每人發一個鐵碗蹲在地上吃飯。而自己除了正常練功外，基本每天凌晨四點半就起床練“私功”，“我練功可不嬌氣，杠腰的時候那個疼啊，但從來沒叫過苦”。

那時，最讓艾美君高興的事情就是周六能去上海黃金大戲院看戲，還能連帶著學學名角的表演，“周六下午，先洗澡，我們五個小孩每人發給五毛錢，晚上有三輪車拉著去看戲。完了戲院門口還有賣零食、賣夜宵的，那個時候真是覺著又苦又開心”。

艾美君示范京劇表演身段。劉巋然供圖

8年戲校生活讓艾美君打下了很堅實的基礎。1959年從中國戲曲學校畢業后，她被分配到當時的中國京劇院青年團擔任主演，得到過梅蘭芳、李少春等先生的藝術指導，經常上演的劇目有《碧波潭》、《紅鬃烈馬》等等。

“我很幸運，能親眼見到梅蘭芳、葉盛蘭等名角的演出，現在的青年演員已經沒這個機會了。”艾美君說，在一定程度上，也正是這些機緣，幫助自己在京劇表演上不斷進步。

1962年，艾美君被調往遼寧鞍山市京劇團擔任領銜主演，沒幾年便成為當地的名角兒。正當紅的時候，艾美君又奉調進入中國戲曲學院擔任教授，開啟了三十余年教學生涯，直到1999年退休。

“我教學生就是靠我示范，不會只是坐著給學生講理論。”在學校里，艾美君以傳承梅(蘭芳)派劇目而著稱，學生幾乎均為當今一些京劇院團的藝術骨干;教學之余還與高盛麟、王金璐、尚長春、王玉敏、葉蓬等同臺演出了《戰宛城》《霸王別姬》《香羅帕》《四郎探母》《紅鬃烈馬》等膾炙人口的劇目。

艾美君(右)在給學生上課。劉巋然供圖

退休后，艾美君照舊忙忙碌碌，給學生講課、幫著指導排大戲……2014年因病住進醫院，動手術后的三年基本都在家中休養，很少出門。直到接到了中國戲曲學院方面的電話，請她擔任“名家傳戲——當代戲曲名家收徒傳藝”工程的傳藝人。

“因為身體不好，最初想拒絕。但又一想，唱戲、教學一輩子，有這個義務。”經過慎重考慮后，艾美君選了劉巋然當學生，并決定教她《霸王別姬》這出戲，“《霸王別姬》和《貴妃醉酒》都是我們戲校當年的校戲，有點兒像現在的必修課，對表演者的唱腔、身段、基本功等都有比較全面的要求，這出戲能拿下，唱戲的水平肯定能提升到更高的一個層次”。

不過，對劉巋然來說，飾演虞姬是個挑戰。她對記者回憶說：“在這次學習《霸王別姬》之前，我最后兩場演出是在2006年的年初和年尾，分別演了《女起解》和《狀元媒》兩出戲。距今已經11年沒有登臺，而且也很久沒有連習踢腿、下腰、把子、劍花等等基本功了。在2個月時間內要求我全部恢復基本功，確實是個很大的挑戰”。

《霸王別姬》順利演出，葉蓬(左)、艾美君(中)、劉巋然(右)合影。劉巋然供圖

艾美君也知道難。于是，她堅持每周兩次，都來學院給劉巋然上課，從來不耽誤，十一長假期間又連續又加了5天課。課堂上，一遍又一遍的親身示范：怎么才能用身段指法展示虞姬的人物特點?怎么豐富面部表情表現虞姬的性格等等。艾美君覺著，難學就對了，“要不怎么叫傳承呢?”

2017年11月22日，由劉巋然飾虞姬的經典劇目《霸王別姬》在長安大戲院成功上演，收效甚好。艾美君老師挺高興，“教京劇，就得這么口傳心授：不一遍遍帶著學生真實地去表演、感染她，那能行嗎?你得通過示范，激發學生對戲里人物的共鳴，學生才能領會得好。只講一些理論是沒用的，必須一招一式帶著走。”

總結這么多年表演、教學的經驗，艾美君說，京劇要傳承好，從徒弟到老師，就得多看戲、多琢磨人物表演技巧，積攢文化底蘊，“教京劇，得有好的師資，教自己最拿手的戲。如果老師不行還怎么教學生?另外，當年戲校給我們上文化課的老師，很多都是名牌大學教師，有文化底蘊才能把戲唱好”。

“對孩子們來說，學京劇得能吃苦，當年多少好‘角兒’都是吃苦過來的啊。當然，還要真的熱愛這個行當，不能光想著出名。”幾十年走過來，也曾有不少人說艾美君是京劇名家，可她覺著并不是這樣，“我不是什么名家，也不是明星。就是個教員。”艾美君覺著，“是演員的時候好好唱戲，是老師了就多講奉獻，這就行了”。