37歲的劉輝勤至今記得第一次看到海南長臂猿的興奮心情。“從小在報紙上看過，但從沒親眼見到海南長臂猿，2016年第一次看到時我興奮極了，什么都忘了，只顧跟著它們一直跑。”劉輝勤回憶說。

海南長臂猿曾廣泛分布于海南島，由于人類活動干擾，海南長臂猿的棲息地遭到嚴重破壞，數量劇減。40多年前，海南長臂猿在海南島僅存兩群不足10只，被世界自然保護聯盟列入瀕危物種紅色名錄，瀕危程度為“極危”。目前世界上現存的20種長臂猿中，只有海南長臂猿不足百只。

(資料圖片僅供參考)

2007年，劉輝勤還是海南霸王嶺國家森林公園的門票銷售員，那時總有游客問他：“你見過海南長臂猿嗎？”他只能搖頭。

后來因工作調動，劉輝勤成為了海南熱帶雨林國家公園霸王嶺片區的一名護林員，除了日常巡護森林外，對海南長臂猿進行日常監測也是他的工作內容。

每個月上山兩次，每次持續5天，背著重約70斤的生活所需裝備，監測期間他吃住都在山上。劉輝勤通常凌晨4點就出發，天亮之前趕到長臂猿常活動的區域，根據猿鳴定位，一路追尋，統計種群個數，記錄個體年齡，拍攝照片和視頻，采集猿的糞便。這些基礎工作為海南長臂猿的科學研究提供了第一手材料。

這是2021年5月拍攝的海南長臂猿B群幼猿。新華社發（海南熱帶雨林國家公園管理局供圖）

一次監測過程中，他發現了一只可愛的幼猿，因為是2021年發現的，隊員們給它取名為“21”。“整個猿群里長得最小的就是它，小時候被媽媽抱著，現在已經脫離母體獨立活動了。”劉輝勤說。

為了更好地保護海南長臂猿，當地林業部門也邀請了高校專家和護林員一起觀察記錄長臂猿的活動和習性。劉輝勤喜歡跟著專家學習野生動物保護知識，他曾問一位大學老師：“長臂猿下次見到我們還能認得出來嗎？” 老師回答他：“長臂猿的記憶能持續多久還很難說。”

海南長臂猿對外界非常警惕，這也是少有人看到它們面容的原因，但監測隊員跟得久了，它們逐漸卸下了防備。“有時候它們就在離我4米左右的位置，盯著我們看也不覺得害怕。”劉輝勤說。

長臂猿的移動速度很快，為了追上它們，監測隊員不僅跑得快，還得體力好，他們每天的運動步數都在2萬步以上，帶的水喝完了就喝溪流的水。

雖然辛苦，但劉輝勤還是很喜歡在雨林里追隨長臂猿奔跑，他不覺得累。“只要看到新生的幼猿就覺得自己的努力沒有白費，我很熱愛這份工作，只要能干就會一直干下去。”劉輝勤說。

在各方面的努力下，據海南省林業局最新數據，目前海南長臂猿的數量已經增長至6群37只。