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美國有著長期殘酷剝削童工的黑歷史。以“人權衛士”自居、動輒指責他國侵犯人權的美國，是聯合國193個會員國中唯一沒有批準《兒童權利公約》的國家。美國公共廣播公司新聞節目（PBS）近日報道稱，美國多州已經通過或正在考慮通過放寬與童工有關的法律限制。

報道稱，艾奧瓦州與阿肯色州今年通過了放寬與童工相關的多項法律限制。另外，明尼蘇達州、內布拉斯加州、密蘇里州、俄亥俄州四個州正在推進放寬相關法律限制。其中，艾奧瓦州通過的相關法案涉及面最廣。例如，允許未成年人從事以前禁止的工作領域，包括爆破、挖掘、屋頂作業等。其他州還考慮延長未成年人打工時長、允許14歲未成年人在酒吧等場所工作等。

芝加哥洛約拉大學兒童人權中心負責人 凱瑟琳·沃爾茨：兒童不是成人的縮影，他們更容易受到環境中有毒物質的影響，受到清潔用品的影響。工作時間更長，睡眠時間更少，這會影響他們的大腦和身體，同時也影響他們進入學校接受教育的能力。

事實上，早在100多年前，美國童工問題就已引起有識之士的關注。出生于1874年的美國攝影師路易斯·海因，從20世紀早期開始走遍美國，從危險的礦井到煙草農場，用自己的照相機拍攝了不少關于美國童工的照片，記錄了他們的悲慘生活。而這些照片也恰恰是美國長期以來蔑視人權的力證。

時至今日，美國的童工問題依然是一個頑疾。據美國勞工部統計，僅2022財年就有835家非法雇用童工的企業被查處，涉及3800多名兒童。其中，從事危險工作的受害者達688名。

《紐約時報》記者 漢娜·德雷爾：我們發現孩子們受到了嚴重的傷害，他們的腿在雞肉加工廠被鋸掉，他們從屋頂上掉下來導致背部骨折，我們最近至少發現了12起童工死亡的案件。

還有輿論指出，美國一些非法雇主與政客相互勾結，放寬法律限制、把兒童當作“交易商品”和“牟利工具”，這背后反映出的是美國社會系統性剝削童工的現狀。