據英國《每日郵報》2月5日報道，日本宇宙航空開發研究機構(JAXA)2月3日午夜前后在內之浦宇宙空間觀測所成功發射了迄今最小的火箭SS-520。火箭已搭載迷你衛星TRICOM-1R進入預定軌道。

SS-520火箭全長約10米，直徑50厘米，僅電線桿大小。箭體搭載并運送至近地軌道的迷你衛星TRICOM-1R僅13.6英寸(約34.5厘米)長。日本航天局稱，SS-520五號火箭按計劃發射升空，約7分30秒火箭與搭載的微型TRICOM-1R衛星成功分離。這個“立方體衛星”運行狀況良好，將通過多個攝像頭采集地表圖像。有趣的是，該火箭是由家電和智能手機的零部件拼湊而成的。

而僅在1年前，JAXA的超小SS-520火箭試發失利。2017年1月，JAXA輕松實現SS-520發射的第一階段，但由于發生電訊傳遞故障，第二階段停滯，點火失敗。最終宇航局不得不終止火箭的發射。

日本此次發射順應了航天工業的主流。據科技網站The Verge報道，小型火箭更高效，其設計也能降低入軌成本，越來越多的國家青睞于能搭載微型衛星的小型火箭。此次成功發射SS-520使日本在同類競爭中取得領先地位。