糖尿病患者更易患心臟病的事實雖已廣為人知，但科學家一直沒能找出相關原因及干預辦法。美國一項新研究發現，一種名為IRS-1的蛋白質可能起著關鍵作用，這有助找到治療相關疾病的新方法。

美國北卡羅來納大學醫學院的研究人員在學術刊物《生物化學雜志》新一期上報告說，他們發現如果體內的IRS-1蛋白質含量太少，就會引起血管平滑肌細胞的異常變化，導致血管壁內出現沉積斑塊，也就是通常所說的動脈硬化，從而增加心臟病、中風以及其他類型心血管疾病的發病風險。

論文作者、醫學博士戴維·克萊蒙斯介紹說，IRS-1蛋白質的含量受血糖影響較大，如果糖尿病人血糖長期偏高，那么他們體內這種蛋白質的含量就會銳減。這是首次發現血糖通過影響IRS-1蛋白質含量而與心血管疾病之間存在關聯。

研究人員還使用了未患糖尿病但經基因改造不能合成IRS-1蛋白質的實驗鼠，結果發現，它們與患糖尿病的實驗鼠一樣，也出現了血管平滑肌細胞異常的情況。這說明IRS-1蛋白質的存在可能對血管平滑肌細胞的異常變化有抑制作用。

研究人員因此認為，通過開發提升IRS-1蛋白質含量的藥物，也許可以對抗血糖過高對動脈硬化的影響。下一步他們將尋找即便在高血糖條件下也能刺激機體合成IRS-1蛋白質的方法。